近日，AI語言學(xué)習(xí)平臺Speak宣布成功完成了一輪7800萬美元的融資，從而將其估值推高至10億美元，正式邁入“獨(dú)角獸”行列。這距離其上一次2000萬美元的融資以及5億美元的估值，僅僅過去了六個(gè)月的時(shí)間。

此次融資由風(fēng)投巨頭阿克塞爾領(lǐng)銜，OpenAI創(chuàng)業(yè)基金、YC等老股東也繼續(xù)跟投。值得注意的是，OpenAI不僅是Speak的財(cái)務(wù)支持者，其AI模型和前沿語音技術(shù)更是Speak服務(wù)的核心基礎(chǔ)。

Speak平臺的崛起，無疑為AI+應(yīng)用領(lǐng)域的商業(yè)愿景提供了有力的證明。與主打“游戲化學(xué)語言”的美國AI明星企業(yè)Duolingo不同，Speak更加專注于提升用戶的“說英語”能力。這一差異化定位，使得Speak在競爭激烈的市場中脫穎而出。

Speak平臺致力于幫助那些已經(jīng)學(xué)習(xí)多年英語，但缺乏“開口說”能力的用戶。本輪融資后，Speak計(jì)劃進(jìn)一步擴(kuò)大學(xué)習(xí)英語的源語言種類，從而拓寬潛在用戶群體。據(jù)公司首席執(zhí)行官康納·茲維克介紹，全球有15億人試圖學(xué)習(xí)英語，他們中的大多數(shù)人已經(jīng)花費(fèi)了15年以上的時(shí)間進(jìn)行深入學(xué)習(xí)，詞匯和語法知識甚至超過了許多母語者，但口語能力卻始終無法提升。因此，Speak的價(jià)值主張就是教人們?nèi)绾问褂糜⒄Z進(jìn)行交流。

盡管Speak的收費(fèi)并不低廉——每月20美元，包年99美元，但相比于聘請真人導(dǎo)師提高口語能力，這一價(jià)格仍然具有相當(dāng)?shù)母偁幜?。?jù)公司聯(lián)合創(chuàng)始人、首席技術(shù)官安德魯·許透露，Speak應(yīng)用程序已被下載超過1000萬次，用戶平均每天使用時(shí)長約為10-20分鐘。

除了個(gè)人用戶外，Speak還推出了“Speak for Business”企業(yè)服務(wù)，目前已擁有超過200個(gè)客戶。在教學(xué)方法上，Speak采用了獨(dú)特的“AI教口語”方式。用戶首先會被引導(dǎo)進(jìn)入“聽和說”的過程，然后會被要求反復(fù)使用新術(shù)語或短語。最后，在AI創(chuàng)建的真實(shí)世界背景中呈現(xiàn)這個(gè)詞語，從而徹底鞏固用戶的“說英語”能力。

盡管Speak的最終目標(biāo)是幫助用戶與人類進(jìn)行交流，但在整個(gè)學(xué)習(xí)過程中卻完全沒有人類的參與。所有學(xué)習(xí)內(nèi)容都是通過語音識別、自然語言處理、AIGC等技術(shù)來定制的。這種全新的教學(xué)方式，不僅提高了學(xué)習(xí)效率，還為用戶帶來了更加便捷、個(gè)性化的學(xué)習(xí)體驗(yàn)。

與其他語言學(xué)習(xí)平臺不同，Speak并沒有與任何語言能力考試綁定。茲維克表示，公司希望用戶能夠真正掌握英語交流能力，而不是僅僅為了應(yīng)付考試。未來，Speak還計(jì)劃構(gòu)建一個(gè)能夠量化英語流利度和有效性的系統(tǒng)，為真正準(zhǔn)確地測試英語語言能力提供有力支持。

OpenAI創(chuàng)業(yè)基金的合伙人Ian Hathaway對Speak的發(fā)展表示高度認(rèn)可。他表示，自己對Speak的投資是基于共同的愿景——通過人工智能徹底改變語言學(xué)習(xí)。他很高興看到Speak擁有頂級的人工智能人才和產(chǎn)品愿景，為全球用戶群體創(chuàng)造了變革性的學(xué)習(xí)體驗(yàn)。