記者從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中國科學(xué)家領(lǐng)銜的國際團隊通過模擬實驗發(fā)現(xiàn)，在地球最早期陸地?zé)崛降沫h(huán)境中，鐵硫化物可通過光熱催化作用還原二氧化碳，產(chǎn)生甲醇，從而為地球生命起源的關(guān)鍵代謝途徑提供物質(zhì)基礎(chǔ)。

這一研究為理解地球早期生命起源提供了新方向，相關(guān)成果于28日發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《自然·通訊》上。

早期地球陸地?zé)崛拍顖D （亞歷克斯·博索伊繪）

參與此項研究的中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員南景博介紹，在地球早期生命起源假說中，深海熱液和陸地?zé)崛瞧毡檎J(rèn)為孕育生命的兩種可能環(huán)境。此前研究中，多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為早期生命產(chǎn)生于海底的堿性熱液噴口，對陸地上的熱泉式蒸汽環(huán)境的研究相對較少。

此次研究團隊在實驗室中進行了一系列環(huán)境模擬，產(chǎn)生與早期陸地?zé)崛嗨频沫h(huán)境，包括80至120攝氏度高溫、強紫外光照射，富含二氧化碳、氫氣、鐵硫化物的熱泉噴口環(huán)境。結(jié)果顯示，鐵硫化物能起到催化作用，促進二氧化碳轉(zhuǎn)變?yōu)榧状?。甲醇可能通過之后進一步的催化轉(zhuǎn)化為最古老代謝途徑所需的甲基，從而為生命起源奠定基礎(chǔ)。

“這項研究展示了在早期地球陸地?zé)崛?，鐵硫化物如何將二氧化碳轉(zhuǎn)化為有機分子，并進一步為生命起源提供原材料。該發(fā)現(xiàn)為探索生命起源提供了新方向，進而為未來尋找地外熱泉環(huán)境下的生命提供依據(jù)?！蹦暇安┱f。（記者朱筱）