美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）于佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心成功發(fā)射了“歐羅巴快船”（Europa Clipper）探測(cè)器，標(biāo)志著對(duì)木星衛(wèi)星木衛(wèi)二的深入探索拉開序幕。

這款造價(jià)高達(dá)52億美元（約368億元人民幣）的探測(cè)器，是NASA迄今為止開發(fā)的最大行星探測(cè)器，配備了大型太陽能電池板和天線。

“歐羅巴快船”預(yù)計(jì)將在五年半內(nèi)飛行約29億公里，計(jì)劃于2030年進(jìn)入木星軌道，主要任務(wù)是探究木衛(wèi)二是否具備適合生命存在的條件。

木衛(wèi)二，亦稱歐羅巴，由意大利科學(xué)家伽利略于1610年發(fā)現(xiàn)。其體積近似月球，表面覆蓋厚冰層，冰下可能存在巨大海洋，被視為太陽系內(nèi)在地球之外尋找生命存在條件的“最佳地點(diǎn)”。

NASA指出，此次探測(cè)任務(wù)包含三大科學(xué)目標(biāo)：了解木衛(wèi)二的冰殼及其下方海洋的特性、探究該衛(wèi)星的主要成分以及地質(zhì)狀況。

“歐羅巴快船”將對(duì)木衛(wèi)二進(jìn)行49次科學(xué)飛行，收集詳盡的測(cè)量數(shù)據(jù)。每次軌道運(yùn)行中，探測(cè)器將在木衛(wèi)二附近危險(xiǎn)的木星磁場(chǎng)輻射區(qū)停留不到一天，隨后迅速返回。