一項關(guān)于外星生命存在可能性的重大發(fā)現(xiàn)近日由英國劍橋大學的研究團隊揭曉，這一發(fā)現(xiàn)或?qū)⒊蔀樘剿饔钪嫔鼕W秘的重要里程碑。

系外行星K2-18b，這顆位于獅子座、距離地球約120光年的行星，自2015年被科學家發(fā)現(xiàn)以來，便因其位于母恒星K2-18的“宜居帶”內(nèi)而備受矚目。宜居帶是指行星距離恒星的位置適中，使得液態(tài)水能夠穩(wěn)定存在，為生命的誕生和發(fā)展提供了可能。

劍橋大學的研究人員利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的強大觀測能力，對K2-18b的大氣層進行了深入探測。他們驚喜地發(fā)現(xiàn)，該行星大氣中存在兩種在地球上主要由生物體產(chǎn)生的分子——二甲基硫化物（DMS）和二甲基二硫鍵（DMDS）。這一發(fā)現(xiàn)無疑為外星生命的存在提供了新的線索。

去年，研究團隊首次利用JWST上的NIRISS和NIRSpec儀器檢測到了DMS的存在，但當時的數(shù)據(jù)僅具有68%的確信度，因此他們謹慎地表示需要進一步的驗證。為了確認這一初步結(jié)果，研究人員再次利用JWST的中紅外儀器（MIRI）對K2-18b進行了觀測，并成功確認了DMS和/或DMDS的存在。

新研究結(jié)果顯示，這次觀測的數(shù)據(jù)有99.7%的可能性是準確的，這大大增強了科學家對外星生命存在可能性的信心。然而，要正式宣稱在外星環(huán)境中發(fā)現(xiàn)了生物標志物，科學家們?nèi)孕柽_到更高的確信度標準，即99.99999%。

盡管目前尚未達到這一標準，但劍橋大學的研究團隊表示，他們的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)為外星生命的探索開辟了新的方向。未來，隨著觀測技術(shù)的不斷進步和更多數(shù)據(jù)的積累，科學家們有望更加深入地了解K2-18b以及其他潛在宜居行星的大氣成分和生命跡象，為解開宇宙生命的奧秘提供更加有力的證據(jù)。