7 月 25 日消息，美國宇航局（NASA）局長(zhǎng)比爾?尼爾森上周表示，探索太空不僅是為了了解宇宙，也是為了改善地球上的生活，包括攻克癌癥這一可怕疾病。

尼爾森是在與美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部（HHS）聯(lián)合舉辦的一場(chǎng)活動(dòng)上發(fā)表上述言論的。這次活動(dòng)旨在匯報(bào)兩家機(jī)構(gòu)在 2016 年啟動(dòng)的白宮“癌癥登月計(jì)劃”的進(jìn)展，該計(jì)劃旨在通過 NASA 科學(xué)家、醫(yī)生和研究人員與美國聯(lián)邦政府的合作，在未來 25 年內(nèi)將全國癌癥發(fā)病率降低至少 50%。

根據(jù)美國國家癌癥研究所 (NCI) 的數(shù)據(jù)，癌癥是全球主要的死亡原因之一，僅 2022 年就有近 2000 萬新發(fā)病例和 970 萬癌癥相關(guān)死亡病例，而且這一數(shù)字預(yù)計(jì)還會(huì)上升。

不同類型的癌癥發(fā)展速度和治療效果差異巨大。例如，乳腺癌的五年生存率接近 90%，而肺癌、肝癌、結(jié)腸癌和直腸癌（發(fā)病率目前正在上升）的預(yù)后較差。

尼爾森表示，NASA 科學(xué)家擁有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)來研究癌細(xì)胞的生長(zhǎng)、功能和對(duì)治療的反應(yīng)。在微重力環(huán)境下，細(xì)胞會(huì)經(jīng)歷巨大壓力，導(dǎo)致它們加速衰老，癌細(xì)胞也會(huì)比在地球上更快發(fā)展。

許多實(shí)驗(yàn)都是在國際空間站（ISS）上進(jìn)行的，那里擁有世界上最先進(jìn)的微重力實(shí)驗(yàn)室，其中一些實(shí)驗(yàn)特別關(guān)注癌癥研究。

NASA 約翰遜航天中心空間站研究整合辦公室代表珍妮?特納在簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上表示：“宇航員和地球上的團(tuán)隊(duì)每天都在進(jìn)行突破性的研究，自 2000 年 11 月以來，我們已經(jīng)進(jìn)行了近 4000 項(xiàng)不同實(shí)驗(yàn)，代表了來自 100 多個(gè)國家的 5000 多名研究人員。”

事實(shí)上，最近在蛋白質(zhì)結(jié)晶、納米顆粒藥物遞送、組織工程和干細(xì)胞研究等領(lǐng)域取得了令人興奮的進(jìn)展。這些發(fā)現(xiàn)使科學(xué)家能夠測(cè)試和研制更好的藥物，同時(shí)減少動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的需要。

尼爾森還提到了利用一系列基于 ISS 的發(fā)現(xiàn)研制出知名抗癌藥物 Keytruda 的成功案例。他表示，成功研制出藥物只是第一步，更重要的是確保藥物能夠以最有效的方式到達(dá)身體的精確靶點(diǎn)。例如，通過蛋白質(zhì)晶體生長(zhǎng)的研究，Keytruda 的給藥方式得以改進(jìn)，從原來的數(shù)小時(shí)靜脈注射縮短至 20 分鐘。目前，研究團(tuán)隊(duì)正在等待 Keytruda 快速注射方式的審批。

注意到，NASA 科學(xué)家還在開發(fā)更先進(jìn)的癌細(xì)胞檢測(cè)方法，這些方法正在被納入宇航員健康監(jiān)測(cè)計(jì)劃，以便更早發(fā)現(xiàn)某些癌癥，并將其廣泛應(yīng)用。

國際空間站國家實(shí)驗(yàn)室首席科學(xué)家邁克爾?羅伯茨表示：“通過這些重點(diǎn)領(lǐng)域的研究，我們不僅了解了外部新世界，也加深了對(duì)地球上疾病的理解?！?/p>

尼爾森總結(jié)道：“如果戰(zhàn)勝癌癥聽起來很棒，聽起來大膽，甚至聽起來不可能，請(qǐng)記住，我們是 NASA，我們做的是登月計(jì)劃?！?/p>

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