在20世紀(jì)三四十年代，抗日戰(zhàn)爭的烽火中，北京大學(xué)、清華大學(xué)和南開大學(xué)共同南遷昆明，組建了西南聯(lián)合大學(xué)。盡管身處戰(zhàn)亂，這所名校依然培育出鄧稼先、楊振寧、李政道等眾多杰出人才，成為中國教育史上的傳奇，其影響至今仍在延續(xù)，吸引著年輕一代讀者的目光。

學(xué)者、作家張曼菱歷經(jīng)十年，深入探尋西南聯(lián)大的歷史與精神。她采訪了200多位西南聯(lián)大的師生及相關(guān)人物，包括諾獎(jiǎng)得主、社會(huì)學(xué)家、數(shù)學(xué)家等大師級(jí)人物，積累了大量珍貴的視頻和文字資料。

張曼菱的采訪不僅關(guān)注受訪者的學(xué)術(shù)成就，更深入挖掘他們的人生故事和心靈世界。她以充分的準(zhǔn)備和真誠的信任，贏得了受訪者的傾心交流，使得許多珍貴的歷史細(xì)節(jié)和心靈傾吐得以記錄和保存。

2024年，張曼菱的新書《聆聽：西南聯(lián)大訪談錄》和《回望：西南聯(lián)大沉思錄》由商務(wù)印書館出版。在新書分享會(huì)上，她與《發(fā)現(xiàn)李莊》《李濟(jì)傳》的作者岱峻展開對(duì)談，分享了自己對(duì)西南聯(lián)大的深刻感悟。

張曼菱強(qiáng)調(diào)，了解西南聯(lián)大不能僅停留在對(duì)其物質(zhì)形態(tài)和學(xué)術(shù)風(fēng)氣的欣賞上，更重要的是要捕捉到其校訓(xùn)“剛毅堅(jiān)卓”所蘊(yùn)含的精神內(nèi)核。

在與楊振寧先生的訪談中，張曼菱被其驚人的腦容量和生動(dòng)的表達(dá)能力所折服。楊先生回憶起往事，條理清晰，邏輯嚴(yán)密，展現(xiàn)出對(duì)歷史節(jié)點(diǎn)的超強(qiáng)記憶力。

張曼菱表示，自己作為中介，有責(zé)任將受訪者的表達(dá)完整地傳承回饋給社會(huì)。她通過各種方式，包括視頻、光盤和圖書，將采訪成果推出，供大眾閱讀、使用。

對(duì)于自己投入大量精力研究西南聯(lián)大而非專注于文學(xué)創(chuàng)作，張曼菱表示，雖然文學(xué)創(chuàng)作對(duì)她個(gè)人來說更為重要，但研究西南聯(lián)大對(duì)于社會(huì)和歷史的意義可能更大。這也是她對(duì)母校、家鄉(xiāng)和父母的一種回報(bào)。

張曼菱認(rèn)為，西南聯(lián)大的師生們展現(xiàn)出的單純、純粹的品格和樂觀積極的生活態(tài)度，以及他們文理兼通的卓越才能，對(duì)當(dāng)下的年輕人來說，是一種巨大的精神滋養(yǎng)和啟發(fā)。

她希望年輕人能從西南聯(lián)大的歷史中汲取精神力量，相信世界和未來會(huì)越來越好，并以此為支撐，做到“剛毅堅(jiān)卓”，在生命的各個(gè)階段都能追求自己的目標(biāo)并超脫于一般人所見。