天文學(xué)家近日利用詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）取得了一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)。在觀測(cè)鄰近小麥哲倫云中的年輕星團(tuán)NGC 602時(shí)，他們首次在銀河系外發(fā)現(xiàn)了褐矮星的存在證據(jù)。

褐矮星，這種被稱為“失敗的恒星”的天體，其形成過(guò)程與恒星相似，但由于質(zhì)量不足，無(wú)法引發(fā)核聚變，因此不能發(fā)光。此前，科學(xué)家們僅在銀河系內(nèi)發(fā)現(xiàn)了約3000顆褐矮星。

NGC 602星團(tuán)距離地球約20萬(wàn)光年，年齡約為300萬(wàn)年，包含約30億顆恒星。韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的近紅外相機(jī)捕捉到了該星團(tuán)的清晰圖像，揭示了年輕恒星和塵埃云的細(xì)節(jié)。

研究團(tuán)隊(duì)在NGC 602中發(fā)現(xiàn)了64個(gè)質(zhì)量在50到84倍木星之間的恒星對(duì)象。他們計(jì)劃進(jìn)一步分析這些年輕的、金屬貧乏的褐矮星，以揭示恒星和行星在早期宇宙中的形成秘密。

這一發(fā)現(xiàn)將有助于科學(xué)家更好地理解宇宙的演變及其早期條件。