秋天葉子為什么會變紅？

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秋冬時節(jié)，一些植物的葉子由綠變紅，很多地方可以欣賞到美麗的紅葉。四川九寨溝的楓香樹、五角槭、烏桕，湖南張家界的黃櫨各有特色；四川峨眉山的連香樹也會吸引不少游客。

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在北京香山，元寶槭和黃櫨每到秋天就變得格外迷人；湖南長沙的岳麓山上，楓香樹的紅葉別有一番風(fēng)味；在欣賞美景的同時，不少人會好奇某些植物的葉子秋天為什么會變紅。

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葉子變紅，奧秘就在于植物色素在葉片中的含量與相對比例的變化。植物葉片中主要有葉綠素、類胡蘿卜素和花青素三大類色素，其中，對葉子變紅“貢獻(xiàn)”最大的當(dāng)數(shù)花青素。

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花青素是一類廣泛存在于被子植物及少數(shù)裸子植物器官中的水溶性色素，在酸性條件下呈紅色，在堿性條件下呈藍(lán)色，在中性條件下呈紫色。

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春夏季節(jié)，葉綠素是植物葉片中含量最多的色素，以呈藍(lán)綠色的葉綠素a、黃綠色的葉綠素b為主，它們能吸收太陽中的紅光和藍(lán)紫光，反射綠光，令葉子綠意盎然。

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秋冬季節(jié)，氣溫降低、光照減少，葉綠素含量減少。與此同時，在一些種類的植物中，葉片細(xì)胞中的花青素含量迅速增加，在酸性條件下變成紅色，因此葉片逐漸變紅。

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紅葉植物種類豐富，就木本植物來說，主要包含雞爪槭、三角槭等無患子科槭屬植物，以及黃連木、黃櫨、火炬樹等漆樹科植物，還有烏桕、山胡椒、大花衛(wèi)矛等常見紅葉樹種。

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不過，大自然不只在秋天才會賦予葉子紅色。紅葉李、紫葉矮櫻等植物會積累花青素，在其他季節(jié)，葉片也會呈現(xiàn)紅色。有些植物新長出的嫩葉也是紅色的，例如紫薇、接骨木等。

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影響色素合成代謝與分解代謝的基因數(shù)量眾多，任何一個關(guān)鍵基因的突變都有可能引起葉色異常。利用這一點，科學(xué)家通過遺傳轉(zhuǎn)化等技術(shù)手段，培育出越來越多的紅葉植物種類。